10 milyon yıllık fosil, piranaların dev atasının ısırma gücünü ortaya koydu

Arjantin’de bulunan yaklaşık 10 milyon yıllık bir çene kemiği, piranaların evrimsel geçmişine ilişkin dikkat çekici yeni ipuçları sundu. Paraná jeolojik bölgesinden çıkarılan fosil, “Megapiranha paranensis” adı verilen dev türün hem diş yapısı hem de çene gücü bakımından günümüz piranalarından çok daha sıra dışı bir profile sahip olduğunu gösteriyor.

La Plata Müzesi uzmanlarından Alberto Cione tarafından incelenen çene kemiğinde üç büyük dişin zikzak biçimde sıralandığı belirlendi. Bu yapı, etçil piranalardaki tek sıra diş dizilimi ile otçul akrabalarında görülen çift sıra diş yapısı arasında bir geçişe işaret ediyor.

Araştırmacılara göre fosildeki diş düzeni, ikinci sıradaki dişlerin zaman içinde ön sıraya doğru kaymış olabileceğini düşündürüyor. Bu özellik, Megapiranha’nın insan dişine benzer dişleriyle bilinen pacu balıkları ile etçil piranalar arasında evrimsel bir köprü olarak değerlendirilmesine yol açtı.

Yapılan ölçümler, türün boyunun yaklaşık 1 metreye ulaşabildiğini ortaya koydu. Bu büyüklük, günümüzdeki piranhalarla karşılaştırıldığında Megapiranha’yı Güney Amerika’nın tarih öncesi nehirlerinde çok daha iri ve etkili bir avcı konumuna yerleştiriyor.

Siyah piranalar üzerinde yapılan çene simülasyonlarıyla karşılaştırılan hesaplamalar, Megapiranha’nın 4 bin 700 newtonun üzerinde ısırma gücüne ulaşmış olabileceğini gösteriyor. Bu değer, kendi vücut ağırlığına oranlandığında dev beyaz köpekbalıklarıyla karşılaştırılabilecek düzeyde güçlü bir çene kuvvetine işaret ediyor.

Bilim insanları için bu fosil yalnızca güçlü bir avcının kalıntısı değil; aynı zamanda piranaların diş dizilimi, beslenme biçimi ve evrimsel ayrışması hakkında nadir bulunan bir kayıt niteliği taşıyor.