Koronavirüs belası bitmedi! Yeni bir türü keşfedildi

COVID-19'un etkileri hala sürerken, Japonya ve Brezilya'dan bilim insanları, Brezilya'daki yarasalarda insanlara bulaşabilecek yeni bir koronavirüs türü keşfetti. BRZ batCoV adı verilen bu virüs, COVID-19'un etkeni olan SARS-CoV-2 ile benzer bir mekanizmaya sahip. Virüs, insan hücrelerine giriş için gerekli olan "furin kesme bölgesi" (FCS) adı verilen bir yapıya sahip ve bu yapı, SARS-CoV-2'deki ile neredeyse aynı.

Geçtiğimiz hafta bioRxiv'de yayımlanan çalışmada, bu yeni virüsün genetik yapısının diğer koronavirüslerden oldukça farklı olduğu ve daha önce bilinmeyen bir beta koronavirüs alt cinsini temsil edebileceği belirtildi. Bu durum, doğada insanlarda yeni salgınlara yol açabilecek birçok yarasa koronavirüsünün bulunduğunu bir kez daha gözler önüne seriyor.

AMERİKA KITASINDAKİ GENETİK ÇEŞİTLİLİK

Bilim insanları, COVID-19 salgınından önce de bir sonraki pandeminin koronavirüslerden kaynaklanabileceği konusunda uyarılarda bulunuyordu. Ancak bu virüs ailesi hakkındaki bilgiler genellikle Asya, Afrika ve Orta Doğu'dan elde edilen verilere dayanıyordu. Amerika kıtasındaki yarasalarda bulunan virüslerin genetik çeşitliliği ise büyük ölçüde bilinmiyordu.

Brezilya'da 2019 yılında 70 yarasadan toplanan örnekleri inceleyen araştırmacılar, bu bilgi eksikliğini gidermeyi hedefledi. Yeni virüsün keşfi, tehlikeli özelliklerin bu bölgede de bağımsız olarak evrimleşebileceğini gösterdi.

ERKEN UYARI SİNYALİ

Araştırma henüz hakemli bir dergide yayımlanmadı, bu nedenle bulguların detaylı incelenmesi gerekiyor. Araştırmacılar, BRZ batCoV'nin bulaşıcılığının doğrudan test edilmediğini ve zoonotik potansiyelinin (hayvandan insana bulaşma) henüz tam olarak belirlenmediğini vurguladı. Ancak bu tür çalışmalar, bilim dünyası tarafından acil bir "erken uyarı sinyali" olarak değerlendiriliyor.

Bilim insanları, yarasalardaki virüs çeşitliliğinin, onları zoonotik hastalıkların izlenmesi için kritik bir grup haline getirdiğini belirtiyor. Gelecekteki pandemilerin önlenmesi için bu virüslerin daha yakından izlenmesi gerektiği konusunda küresel gözetim çabalarının artırılması gerektiği ifade ediliyor.