İngiltere, 60 yıl sonra Dünya Kupası finali için Arjantin sınavında

2026 Dünya Kupası’nda finalin ikinci bileti bu akşam sahibini bulacak. İngiltere ile son şampiyon Arjantin, TSİ 22.00’de Atlanta Stadyumu’nda karşı karşıya gelecek. Mücadelede Amerikalı hakem Ismail Elfath düdük çalacak.

Kazanan takım, Pazar günü oynanacak finalde İspanya’nın rakibi olacak. İngiltere cephesi için maçın anlamı yalnızca finale çıkmak değil; 1966’daki şampiyonluktan bu yana ilk kez Dünya Kupası finaline ulaşma fırsatı anlamına geliyor.

Thomas Tuchel yönetimindeki İngiltere, son yıllarda büyük turnuvalarda istikrarlı bir çizgi yakalasa da kupaya uzanamadı. 2018 Dünya Kupası yarı finalinde Hırvatistan’a elenen İngilizler, Euro 2020 finalinde İtalya’ya penaltılarla kaybetti. Euro 2024’te ise Berlin’de İspanya’ya 2-1 mağlup olarak bir final hayal kırıklığı daha yaşadı.

Tuchel, maç öncesi yaptığı değerlendirmede bu kez farklı bir sonuca ihtiyaç duyduklarını vurguladı. Alman teknik adam, “Artık son damlasına kadar mücadele etmek istiyoruz. Bir sonraki adımı atmak istiyoruz” dedi. Takımdaki havadan memnun olduğunu belirten Tuchel, oyuncuların “çok heyecanlı ve çok hırslı” olduğunu söyledi.

TARİHİ REKABET YENİDEN SAHNEDE

İngiltere-Arjantin eşleşmesi, Dünya Kupası tarihinin en sert ve en çok hatırlanan rekabetlerinden biri olarak öne çıkıyor. İki ülke arasındaki futbol gerilimi 1966’daki çeyrek finale kadar uzanıyor. Wembley’de oynanan maçta Arjantin kaptanı Antonio Rattin’in kırmızı kart görmesi büyük tartışma yaratmış, İngiltere Geoff Hurst’ün golüyle tur atlamıştı.

1986’da Meksika’daki Azteca Stadı’nda oynanan çeyrek final ise Diego Maradona’nın “Tanrı’nın Eli” golü ve ardından attığı unutulmaz ikinci golle futbol tarihine geçti. Arjantin o maçı 2-1 kazandı ve turnuvanın sonunda Dünya Kupası’nı kaldırdı. 1998’de David Beckham’ın kırmızı kart gördüğü, Michael Owen’ın yıldızlaştığı son 16 turu da penaltılarla Arjantin’e gitmişti.

Tuchel, bu arka planın oyuncular tarafından bilindiğini belirterek, “Bir eşleşme bu kadar çok unutulmaz ana sahne olmuşsa, bunun sıradan bir futbol maçı olduğunu söyleyemezsiniz” ifadelerini kullandı. Arjantin Teknik Direktörü Lionel Scaloni de iki ülke arasındaki geçmişin karşılaşmayı daha duygusal hale getirdiğini söyledi.

MESSİ, KANE VE BELLINGHAM FAKTÖRÜ

Arjantin’in en büyük kozu yine Lionel Messi. 39 yaşındaki yıldız için bu turnuva kariyerinin son Dünya Kupası olabilir. Messi, Katar 2022’de kupayı kazanarak en büyük hedeflerinden birine ulaşmıştı; ancak hâlâ Arjantin’in oyun aklı ve ilham kaynağı olarak görülüyor.

Turnuvada hareketliliği azalsa da Messi’nin tekniği ve oyun görüşü Arjantin için belirleyici olmayı sürdürüyor. Kaynaklara göre Messi, bu Dünya Kupası’nda kat ettiği mesafenin yüzde 47’sini yürüyerek tamamladı; bu oran turnuvadaki saha oyuncuları arasında en yüksek seviye. Buna rağmen kritik anlarda skoru değiştirebilecek isimlerin başında geliyor.

İngiltere tarafında ise yükün önemli bölümü Harry Kane ve Jude Bellingham’ın omuzlarında. İngiltere turnuvada şu ana kadar 13 gol attı; bu gollerin 12’si Kane ve Bellingham’dan geldi. Takım adına gol atan diğer oyuncu, Hırvatistan karşısında 4-2 kazanılan ilk maçta ağları bulan Marcus Rashford oldu.

Bu tablo, İngiltere’nin iki yıldızına yüksek ölçüde bağımlı olduğu yorumlarını beraberinde getirse de Kane ve Bellingham’ın form durumu Tuchel için en büyük avantajlardan biri. Arjantin de eleme turlarında kusursuz bir görüntü vermedi; Yeşil Burun Adaları, Mısır ve İsviçre karşısında zorlu anlar yaşadı.

Atlanta’daki yarı final bu nedenle hem turnuvanın kaderini hem de iki ülkenin uzun futbol hafızasındaki yeni sayfayı belirleyecek. İngiltere kazanırsa 60 yıllık final özlemini bitirecek; Arjantin kazanırsa son şampiyon olarak üst üste ikinci kupa hedefi için son adıma çıkacak.