Güney Afrika’da “İnsanlığın Beşiği” olarak bilinen Johannesburg yakınlarındaki Drimolen Ana Taş Ocağı’nda yapılan kazılarda, insan evrimi araştırmaları açısından dikkat çekici bir bulguya ulaşıldı. Uluslararası araştırma ekibi, yetişkin bir Homo erectus bireyine ait olduğu belirtilen DNH 127 kodlu fosili inceledi.
La Trobe Üniversitesi öncülüğündeki çalışmaya göre fosil, Homo erectus’un bölgede yaklaşık 2 milyon yıl önce yaşadığını gösteriyor. Annals of Human Biology dergisinde yayımlanan araştırma, türün bilinen zaman çizelgesini yaklaşık 200 bin yıl daha geriye taşıyan bulgular sundu.
Drimolen’de daha önce DNH 134 kodlu bir Homo erectus kafatası parçası bulunmuştu. Ancak bu fosilin bebek bir bireye ait olması, türün yetişkin anatomisiyle karşılaştırılmasını güçleştiriyordu. Yeni bulunan DNH 127’nin yetişkin bir bireye ait olması, araştırmacılara daha sağlam bir karşılaştırma zemini sağladı.
AYNI DÖNEMDE İKİ FARKLI İNSAN AKRABASI
Araştırmada, Drimolen bölgesinde Homo erectus ile aynı dönemde Paranthropus robustus türünün de yaşadığına ilişkin veriler öne çıktı. Tarihlendirme analizlerine göre yaklaşık 2 milyon yıl önce bölgede P. robustus popülasyonu, Homo erectus’a kıyasla yaklaşık 10’a 1 oranında daha fazlaydı.
P. robustus’un sert ve lifli gıdaları tüketmeye uygun büyük çene kemikleri ve iri dişlerle evrimleştiği; Homo erectus soyunun ise daha küçük dişler ve daha büyük beyin hacmi yönünde geliştiği belirtiliyor. Bilim insanları, sayıca daha az olan Homo erectus’un uzun vadede uyum başarısı gösterdiğini, P. robustus’un ise zamanla yok olduğunu değerlendiriyor.
Uzmanlara göre Drimolen’de süren kazılar, Homo erectus’un erken dönem yayılımı, çevresel koşullara uyumu ve insan evrimindeki kritik kırılma noktaları hakkında yeni bilgiler sağlayabilir.
Haber Kaynağı : 12punto
