Yeni bir kedi türü keşfedildi

Bolivya’da bir vahşi yaşam sığınacığına getirilen ve türü ilk bakışta belirlenemeyen küçük bir yaban kedisi, bilim dünyasında dikkat çeken bir keşfe konu oldu. Araştırmacılar, yapılan genetik incelemeler sonucunda hayvanın kaplan kedileri grubunda daha önce tanımlanmamış, tamamen yeni bir kedi türü olduğunu bildirdi.

Keşif, 100 yılı aşkın süredir ilk kez yeni bir felid türünün tanımlanması bakımından önem taşıyor. Güney Amerika’da yayılış gösteren kaplan kedileriyle akraba olan yeni türün, Bolivya’nın dağlık ve yüksek nemli Yungas ormanlarında yaşadığı belirtildi.

Yaklaşık 46 santimetre uzunluğunda ve 1,4 kilogram ağırlığında olduğu aktarılan kedinin açık kahverengi kürkü üzerinde düzensiz rozet desenleri bulunuyor. Araştırmacılar, türün biyolojisine ilişkin bilgilerin henüz sınırlı olduğunu; dışkı örneklerinde rastlanan kemirgen kalıntılarının beslenmesine, kamera tuzaklarının ise gece daha aktif olabileceğine işaret ettiğini belirtiyor.

GENETİK ANALİZLER AİLE AĞACINI DEĞİŞTİRDİ

Uluslararası araştırma ekibi, Güney Amerika’nın farklı bölgelerinden ve müze koleksiyonlarından alınan 38 kedi örneğinin DNA’sını inceledi. Çalışma, kaplan kedilerinin sanılandan daha karmaşık bir yapıya sahip olduğunu ve grubun genetik olarak birbirinden ayrılan beş farklı türden oluştuğunu ortaya koydu.

Analizlerde, Tilcayo olarak anılan soyun diğer kaplan kedilerinden yaklaşık 1,4 milyon yıl önce ayrıldığı belirlendi. Araştırmacılar ayrıca Peru’nun Yungas bölgesinde Leopardus tigrinus antisuyo adı verilen yeni bir kaplan kedisi alt türü de tanımladı.

Bu bulguların, kaplan kedilerinin korunmasına ilişkin değerlendirmeleri de etkilemesi bekleniyor. Uzmanlara göre daha önce tek bir tür altında ele alınan soyların ayrı ayrı tanımlanması, IUCN Kırmızı Listesi’ndeki koruma statülerinin her soy için yeniden gözden geçirilmesini gerektirebilir.

Yeni türün yaşam alanı olan Yungas ormanları, ormansızlaşma, tarımsal genişleme, insan kaynaklı yangınlar ve madencilik gibi baskılarla karşı karşıya. Bilim insanları, parçalanmış orman alanlarının onarılmasının ve yaşam alanları arasındaki ekolojik bağlantıların korunmasının acil öncelikler arasında olduğunu vurguluyor.

Araştırmanın kıdemli yazarlarından Eduardo Eizirik, kediler gibi görece iyi bilinen bir canlı grubunda dahi yeni türlerin keşfedilebilmesinin önemli bir uyarı niteliği taşıdığını ifade etti. Eizirik’e göre dünyada hâlâ tanımlanmayı bekleyen pek çok canlı türü bulunuyor ve bunların bir bölümü, varlıkları tam anlaşılmadan yok olma riskiyle karşı karşıya.

Haber Kaynağı : 12punto