Letonya Turizmi: Keşfedilmeyi bekleyen cevher

Baltıklar'ın incisi Letonya, tarihi dokusu, doğal güzellikleri ve zengin kültürel mirasıyla dikkat çekmesine rağmen, dünya turizm sahnesinde hak ettiği yeri henüz bulabilmiş değil.

Ülkenin turizm potansiyelini öne çıkarmak amacıyla, uzun yıllardır otelcilik sektöründe yer alan deneyimli iş insanı ve turizm temsilcisi Ludmila Holz ile özel bir söyleşi gerçekleştirdik.

Holz, aynı zamanda Riga'daki Radisson Blu otellerinin satış direktörü ve üst düzey yöneticisi olarak görev yapıyor. Dünya Türk İş Konseyi Letonya Temsilciliği ve Leton Türk İş İnsanları Derneği'nin Türk iş dünyasıyla Leton temsilcilerin bir araya gelmesini amaçlayarak katkı sağladığı buluşmada, Holz ülkesinin turizm geleceğine dair önemli değerlendirmelerde bulundu. 

LETONYA'NIN GİZLİ KALMIŞ ÇEKİCİLİĞİ

Holz'a göre, Letonya gurur duyulacak birçok özelliği barındırıyor. "Ülkemizin doğal güzellikleri, tarihi yapıları ve kültürel zenginlikleri gerçekten eşsiz. Ancak ne yazık ki, uluslararası arenada yeterince bilinmiyoruz" diye konuşan Holz, Covid-19 pandemisi ve jeopolitik gelişmeler gibi son dönemde yaşanan krizlerin, Letonya'nın turizmde beklenen büyümeyi yakalamasını engellediğini belirtiyor. 

Ludmila Holz, Letonya'nın diğer Avrupa ülkelerine kıyasla daha özgün, güvenli ve temiz bir destinasyon olduğunu vurgulayarak, bu avantajların daha iyi tanıtılması gerektiğini belirtiyor. Holz, en çok da ülkenin özgün ve güvenilir bir destinasyon olduğunun altını çiziyor.

TANINIRLIK SORUNU VE ÇÖZÜM YOLLARI

"İnsanlar genellikle Letonya'yı bilmiyor ve Balkan ülkeleri ile karıştırıyorlar" diyen Holz, bu durumun ülkenin turizm ve kültürel tanıtım çalışmalarını artırması gerektiğine işaret ettiğini söylüyor.

Öte yandan Holz, Letonya'nın tanıtımını güçlendirmek için devlet ve turizm kurumlarının çeşitli stratejiler geliştirmesi gerektiğine inanıyor. 

Yatırım ve turizm ajanslarının daha aktif rol almasıyla bu hedeflere ulaşılabileceğini belirten Ludmila Holz, ülkenin turizmde önemli bir potansiyele sahip olduğunu, ancak bu potansiyelin henüz yeterince keşfedilemediğini yineliyor. 

LETONYA TURİZMİ: KÜRESEL KRİZLER VE TANITIM ZORLUKLARI

Ülkenin başkenti Riga da coğrafi güzellikleri ve zengin kültürel mirasıyla dikkat çekse de, Holz'a göre küresel krizler ve tanıtım eksikliği nedeniyle turizm sektöründe beklenen atılımı henüz gerçekleştiremiyor. 

Covid-19 pandemisinin turizm sektörü üzerindeki yıkıcı etkisine değinen Holz, 2019 yılının Letonya ve Baltık ülkeleri turizmi için rekor bir yıl olduğunu hatırlatarak, "2020 başında harika bir yıl olacağını düşünmüştük, ancak Mart ayında gelen kapanma kararıyla her şey değişti. Otellerimizin çoğu kapanmak zorunda kaldı ve hala 2019 rakamlarına ulaşamadık" dedi. Pandeminin ardından toparlanma sürecine girildiğinde ise, jeopolitik gerilimlerin Letonya turizmini olumsuz etkilediğini belirtti.

Özellikle Rusya ile olan doğrudan sınırın, uluslararası iş ve grup rezervasyonlarında belirsizlik yarattığını ifade eden Holz, "Ajanslar ve büyük gruplar, iki, üç, hatta beş ay sonrasının nasıl olacağını bilmedikleri için büyük ödemeler yapmaktan çekiniyorlar" diye konuştu. Gelişmeler, bireysel seyahatlerde nispeten bir hareketlilik yaşansa da, büyük ölçekli turizm hareketlerinin önünde önemli bir engel teşkil ediyor.

Küresel ısınmanın ve iklim değişikliğinin Letonya için bir fırsat olabileceğini de belirten Holz, "Avrupa'nın birçok yerinde aşırı sıcaklar, sel ve hortumlar gibi doğal afetler yaşanırken, Letonya'da hava oldukça ılıman. Hortumlarımız ya da sellerimiz yok. Bu da gelecekte daha fazla turisti ülkemize çekmemize yardımcı olabilir" yorumunu yaptı.

VİZE ENGELLERİ VE TANITIM İHTİYACI

Holz, özellikle Afrika, Asya ve Orta Doğu gibi bölgelerden gelen turistler için vize süreçlerinin çok katı olmasının, turizm potansiyelini kısıtladığını vurguladı. "Oteller olarak, vize alamadığı için son dakikada iptal eden birçok misafirle karşılaşıyoruz. Hükümetin bu konuda daha esnek ve destekleyici olması gerekiyor" diye konuştu. 

Letonya'nın tanıtımında en büyük eksikliğin hükümet desteği olduğunu yineleyen deneyimli turizmci, "Turizm, sanayi kadar önemli bir gelir kaynağı olarak görülmüyor. Halk Bakanlığı, Maliye ve Ekonomi Bakanlığı ile sürekli iletişim halindeyiz, ancak yeterli bütçe ve irade gösterilmiyor" şeklinde konuştu.

Kendilerinin bireysel olarak önemli çabalar ortaya koyduklarını, uluslararası profesyonelleri Letonya'ya davet ederek ve büyük organizasyonlara ev sahipliği yaparak tanıtım yapmaya çalıştıklarını ancak hükümetin ücretsiz ulaşım, konaklama desteği gibi alanlarda daha aktif olması gerektiğini belirtti.

LETONYA'NIN TANITIM STRATEJİSİ: GÜVENLİK, KOMPAKTLIK VE LEZZETLER

Ludmila Holz, Letonya'nın turizm bakanı olsa nasıl bir strateji izleyeceğine dair sorularımızı da yanıtladı. Öncelikle güvenliğe vurgu yapan Holz, "Letonya, turistlerin akıllarında soru işareti yaratacak hiçbir güvenlik sorunu olmayan bir ülke. Başkentimiz Riga'da bile insanlar gönül rahatlığıyla gece gündüz dolaşabilir" dedi.

İkinci önemli unsurun Letonya'nın kompakt yapısı olduğunu belirten Holz, "Daha büyük ülkelerin aksine, Letonya'da üç dört gün içinde hem doğal güzellikleri (Jurmala, Baltık Denizi sahilleri gibi), hem tarihi yapıları (Art Nouveau ve Barok mimarisi, kaleler gibi) hem de şehir merkezini keşfedebilirsiniz. Birkaç saat içinde başka bir ülkeye geçme imkanınız bile var" diye ekledi.

Letonya mutfağının öne çıkarılması gerektiğini ifade eden Holz, "Son dönemde dünya mutfağına hızlıca adapte olduk. Michelin yıldızlı restoranlarımız ve yerel ürünlerimizle gurur duyuyoruz. Eko mutfağa odaklanan lezzetlerimiz, yabancı ziyaretçiler için gerçekten ilgi çekici" dedi. Ayrıca, Letonya'nın kurumsal organizasyonlar ve "intensive" grupları için de oldukça pratik ve çekici bir destinasyon olduğunu ekledi.

Letonya Cumhuriyeti yetkikileri geçtiğimiz aylarda düzenledikleri bir etkinlike Türk iş insanları ve basın mensuplarına ülkenin yatarım olanakları ve çeşitli ticari istatistikleri konusunda bilgi aktarımında bulunmuştu. 

Türkiye Cumhuriyeti Devleti'nin desteklediği DEİK ve Dünya Türk İş Konseyi - DTİK gibi kuruluşlar da Türkiye ile Letonya arasındaki iş birliğinin güçlendirilmkesi konusunda çalışmalarını sürdüRÜYOR.

Deneyimli iş insanı ve turizmci Ludmila Holz'un vurguladığı gibi, Letonya'nın çarpıcı güzellikleri, güvenli ortamı ve kompakt yapısı, doğru tanıtım stratejileri ve hükümet desteğiyle dünya turizminde hak ettiği yere gelebilir.

Haber Kaynağı : 12punto